Stanford University (Palo Alto)

Stanford University se situe en plein coeur de la Silicon Valley à Palo Alto, ville où de nombreuses entreprises High Tech sont installées telles que HP, Facebook ou encore Amazon. L'Université est l'une des plus prestigieuses des Etats-Unis puisque classée comme 2ème mondiale par le classement de Shanghaï.

Stanford est une université relativement récente comparemment à la plupart des grandes universités américaines, en effet elle fut fondée par un riche homme d'affaire et politique, Leland Stanford en 1885 pour former les jeunes californiens après la mort de son fils alors âgé de 16 ans. L'université est l'une des premières à être, à l'époque, laïque et mixte. Elle est l'université dont le campus est le plus grand au monde, on y trouve notamment quelques installations atypiques comme un centre commercial à ciel ouvert, un terrain de golf ou encore un hôpital

Son campus qui occupe une place prédominante dans la ville de Palo Alto puisqu'il s'étant sur une très grande partie de la ville est somptueux. Pour y accéder de San Francisco il faut prendre le Caltrain (équivalent d'un train de banlieue) qui vous y emmène très facilement en une quarantaine de minutes. La route qui mène au campus Palm Drive est une impressionnante allée de palmiers menant à The Oval une immense pelouse sur laquelle un "S" est dessiné en fleurs rouges.

L'université à proprement parlé est tout simplement magnifique, elle est principalement faite en pierre de type colonial espagnol. Les batiments sont reliés pour la plupart par des arcades assez impressionnantes. La Memorial Church qui trône à l'entrée de l'université vaut vraiment le détour, de plus fidèle à sa vocation laïque, on y pratique tous les cultes.

Des visites sont organisées gratuitement pendant l'été et le tour est vraiment bien fait. On peut ainsi voir les nombreux bâtiments portant le nom des personnes célèbres qui sont passées par Stanford telles que les créateurs de HP : Hewlett et Packard ou encore Bill Gates qui n'y fut pas élève mais qui entretient des relations très proches avec l'université.

Un lieu vraiment magique et hors du temps surtout par beau temps et tout ça pour le prix d'un billet de train aller-retour de $12 en Caltrain. En prime vous pourrez vous rendre de l'autre côté de la gare, à Palo Alto, et voir le garage où Hewlett et Packard ont créé leur premier appareil électronique et qui est considéré aujourd'hui par l'Etat américain comme le point de départ de la Silicon Valley.

Pour l'anecdote une réplique de Gay Liberation la sculpture de George Segal vue à NY (dans cet article) se trouve à Stanford.